Фамилия Шас — редкий случай в русском ономастиконе. Сразу бросается в глаза, что она лишена типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Это либо позднее заимствование, либо результат сильного искажения исходной формы при записи. Второй вариант встречается чаще: фамилия могла возникнуть из прозвища Шаш или Шаша, где конечный согласный «ш» в разговорной речи или из-за особенностей местного говора превратился в «с». Прозвище Шаша в старину давали человеку с хромотой или шаркающей походкой (от глагола «шашать» — ходить, ковыляя). Если же основа — Шас, то её связывают с диалектным словом «шас» — так в некоторых областях называли колючий кустарник, терновник. Тогда прозвище мог получить либо человек с колючим характером, либо житель у зарослей такого кустарника.

Среди русских фамилий без суффикса Шас стоит особняком. По модели образования она напоминает фамилии, которые в XIX веке давали в духовных училищах и семинариях. Там могли искусственно переделать простонародную фамилию в более благозвучную для слуха, отбросив окончание. Например, из Шашин или Шашов легко могли сделать Шас. Такие «урезанные» фамилии встречаются в среде духовенства, но для крестьян и мещан они нетипичны.

Географически фамилия Шас тяготеет к югу России и Украине. В документах XVIII–XIX веков её фиксировали среди запорожских казаков и в слобожанских селах. Там же встречается и украинский вариант Шас, где «ш» могло чередоваться с «с» в позиции перед гласным. Вторая версия происхождения — из польского или белорусского «шас» (шест, жердь). Прозвище Шас мог получить высокий и худой человек, которого в шутку сравнивали с шестом.

Таким образом, фамилия Шас — не инородное вкрапление, а результат живых процессов в русской и украинской антропонимике: усечения, диалектных чередований и переосмысления прозвищ. Установить точное значение без генеалогического поиска по конкретной семье сложно, но наиболее вероятная основа — прозвище от «шашать» (хромать) или от названия колючего кустарника.