Фамилия Шашабрина — редкая и необычная по звучанию. Её основа сразу вызывает вопросы: что или кто такой «Шашабр»? Ответ лежит не в славянских корнях, а в тюркских языках, что для русских фамилий Поволжья и юга России — обычное дело.

Скорее всего, в основе лежит тюркское прозвище, связанное с глаголом «шашмак» (рассеиваться, разбрасывать, сбиваться с толку) или существительным «шаш» (волосы, пучок). Вариантов несколько. Первый: прозвище Шашабр могли дать человеку суетливому, растерянному или, наоборот, тому, кто «разбрасывается» словами и делами. Второй: прозвище могло быть связано с внешностью — например, с необычной или густой шевелюрой (от «шаш» — волосы). Третий, менее вероятный, но возможный: искажение арабского имени или прозвища, где «шаш» означает «шесть» (как в слове «шашлык» — «шесть на вертеле»), но это уже область догадок.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шашабрин — «сын Шашабра» или «человек из семьи Шашабровых». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ и нецерковных имён: к основе на твёрдый согласный добавляется -ин (сравните: Пушкин, Репин, Шаляпин). Если бы основа оканчивалась на -ов, фамилия звучала бы как Шашабров, но -ин закрепился в северных и центральных говорах, а также у фамилий, образованных от слов женского рода или прозвищ с уменьшительными суффиклами.

Географически фамилия Шашабрина встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение основы. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами: фамилии с такой «недворянской» моделью редко встречаются у потомственных дворян.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не приводится как отдельная статья, что говорит о её локальном и малочисленном характере. Споров о происхождении почти нет: тюркская версия — самая прямая и логичная. Славянский корень «шаш» (от «шашка», «шашень») слишком далёк по смыслу и не даёт убедительной этимологии. Таким образом, Шашабрина — фамилия-загадка, которая хранит память о прозвище предка, жившего на стыке культур.