Фамилия Шасливец — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, прямо говорит о завидной доле предка. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта происходит от прилагательного «счастливый» (в старом написании «шасливый»). Корень здесь — общеславянский *sъčęstьje, где приставка «съ-» означала «хороший, удачный», а корень «-част-» восходит к «часть» (доля, удел). То есть счастливый — это тот, кому досталась хорошая часть.

Модель образования проста и прозрачна: основа «шаслив-» (от диалектного или просторечного произношения слова «счастливый») плюс характерный западнорусский и украинский суффикс «-ец». Этот суффикс в восточнославянской антропонимии часто указывал на лицо по характерному признаку: мудрец, храбрец, удалец. Шасливец, соответственно, — «счастливец», человек, которому везёт. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Шасли́вец.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы с запада или юго-запада исторической России. Форма «шасливый» вместо литературного «счастливый» — яркая примета украинских, белорусских и южнорусских говоров (особенно курско-орловских и смоленских). В этих регионах «сч» на стыке приставки и корня часто упрощалось до «ш»: «щастье» произносили как «шастье». Поэтому фамилия Шасливец — не ошибка писаря, а фонетически точная запись живого произношения.

Прозвище Счастливец (в разговорной форме Шасливец) могли дать по-разному. Первая версия — ироничная: так могли прозвать человека, которому хронически не везло, в насмешку над его неудачами. Вторая, более вероятная, — прямая: человек родился «в рубашке», ему везло в делах, в бою или в игре, и окружающие закрепили за ним это имя. Третья версия, бытующая в народной этимологии, — связь со словом «шасла» (сорт винограда) — лингвистически несостоятельна, так как не объясняет суффикса «-ец».

Фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой, что типично для прозвищ, образованных от абстрактных качеств, а не от ремёсел или имён. В дореволюционных переписях Шасливцы встречаются в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Могилёвской и Полтавской губерний. Дворянской эта фамилия не была, что подтверждается её просторечной основой и отсутствием в родословных книгах.

Сегодня фамилия Шасливец — это живая запись того, как в народе звучало слово «счастливый» три-четыре века назад. Она сохранила не только прозвище удачливого предка, но и диалектную черту, утраченную литературным языком.