Фамилия Шайхилисламов — одна из тех, что безошибочно указывает на религиозные и культурные корни предков. Она образована от арабо-тюркского составного имени, и разобрать её стоит по частям, чтобы понять точный смысл.

Основа фамилии — мужское имя Шайхилислам. Первая часть, «шайх» (или «шейх»), в арабском языке означает «старейшина», «глава рода», «духовный наставник». В тюркской и исламской традиции это почётный титул, который носили уважаемые богословы, учителя и руководители общин. Вторая часть — «ислам» — прямое указание на веру, в переводе с арабского «предание себя Богу». Таким образом, всё имя Шайхилислам можно истолковать как «старейшина ислама» или «наставник в вере». Это теофорное имя, то есть содержащее в себе религиозный компонент, и давали его мальчикам в семьях, где высоко ценили духовный авторитет и знание Корана.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что Шайхилисламов — буквально «сын Шайхилислама». Такая форма закрепилась у многих тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам, в процессе делопроизводства Российской империи, когда крестьян и горожан записывали в метрики и ревизские сказки, добавляя к отчеству стандартное русское окончание. Следовательно, первый носитель фамилии — человек, чьего отца звали Шайхилислам.

Географически фамилия чаще всего встречается среди татар и башкир, а также у некоторых народов Северного Кавказа. В татарской среде имя Шайхилислам (иногда в форме Шайхелислам) было известно с XVIII–XIX веков, его могли носить муллы, имамы и просто глубоко верующие люди. С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими же составными мусульманскими фамилиями, как Шайхутдинов («шейх веры»), Хайруллинов («благо религии») или Нургалиев («свет Али»). Все они несут в себе не просто имя, а программу: в них заложено пожелание сыну быть достойным носителем веры и уважения.

Встречаются варианты написания через «е» — Шайхелисламов, что связано с особенностями произношения в разных диалектах татарского языка. Но принципиально значение от этого не меняется: перед нами фамилия, которая рассказывает о предке-мусульманине, вероятно, человеке книжном и уважаемом в своей общине.