Фамилия Шайхранов — одна из тех, что сразу указывают на тюркские корни. Её основа — мужское имя Шайхран, которое представляет собой сложение двух арабских слов: «шайх» (старец, глава, почтенный человек, религиозный авторитет) и «ран» — распространённый в тюркских языках суффикс, образующий имена и прозвища. В итоге Шайхран можно перевести как «почтенный, уважаемый человек» или «имеющий отношение к шейхам». Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, то есть буквально «сын Шайхрана».

Имя Шайхран не было каноническим мусульманским, а скорее бытовало в народной среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья. Встречается оно и в вариантах Шайхрам, Шайхран — колебания в написании связаны с особенностями произношения в разных диалектах. Примечательно, что в русских документах XIX века это имя фиксировалось нечасто, что говорит о его локальном распространении — вероятнее всего, в среде служилых татар или крестьян.

С точки зрения словообразования фамилия Шайхранов стоит в одном ряду с такими, как Шаймарданов, Шайдуллин, Шайхаттаров — все они построены по схеме «шайх + вторая часть». Однако у Шайхранова вторая часть не арабского, а местного, тюркского происхождения, что делает фамилию более редкой и «привязанной» к определённой территории.

Не стоит путать фамилию с похожей по звучанию Шайхутдинов — там корень другой («ут-дин» — «столп веры»). Шайхранов же не имеет религиозного подтекста в строгом смысле, а скорее указывает на социальный статус или прозвище предка. Кем он был — муллой, старостой, просто уважаемым человеком — сказать сложно, но имя явно давали не случайно.

В современных базах данных фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях — то есть в зоне расселения волго-уральских татар и башкир. Носителей немного, что подтверждает её локальный характер.