Фамилия Шайхтдинов — редкий случай, когда основа говорит о происхождении почти без искажений, но при этом ставит перед исследователем вопрос: от какого именно варианта имени она образована? Почти наверняка в её основе лежит арабское имя Шайхутдин (шейх аль-дин — «старейшина веры», «предводитель религии»). Такие имена, составленные из двух корней, были распространены у татар и башкир, то есть в тюрко-мусульманской среде Поволжья и Приуралья. Фамилия, скорее всего, появилась в конце XIX века, когда у этих народов начали массово закрепляться родовые именования по отцу.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель патронимической фамилии: Шайхтдин + -ов = «сын Шайхтдина». Однако в исходном имени есть одна тонкость. Полная форма звучала бы как Шайхутдинов, но в бытовой речи, особенно у казанских татар, безударный гласный «у» часто выпадал, и имя произносили как Шайхтдин. Поэтому фамилия Шайхтдинов — это не ошибка или описка, а живая запись разговорного варианта. Встречаются и параллельные формы: Шайхутдинов, Шайхетдинов, Шайхитдинов — все они восходят к одному корню.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Татарстану, Башкортостану и соседним областям — Оренбургской, Челябинской. Там же сохранились однокоренные фамилии Шайхутдинов и Шайхисламов (шейх ислама). Интересно, что в среде сибирских татар и казахов встречается близкая фамилия Шайхтдинов, но с другим ударением — на последний слог, что указывает на местные диалектные особенности.

Что касается социального контекста: предки носителя фамилии почти наверняка не принадлежали к дворянству или духовенству. В мусульманской среде имя Шейхутдин давали не только религиозным деятелям, но и обычным людям в знак благочестия. Фамилия не несёт указания на ремесло или сословие — она чисто патронимическая, то есть сообщает только имя отца. Поэтому по ней нельзя определить, был ли предок муллой, купцом или крестьянином; ясно лишь, что он жил в регионе, где ислам был традиционной религией, и его имя было связано с уважением к религиозным авторитетам.