Фамилия Щабол — редкая и звучит необычно. Сразу бросается в глаза, что в ней нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), который превращает прозвище в фамилию. Это так называемая «неоформленная» фамилия: она совпадает с исходным словом или прозвищем, и её не меняли по падежам, как сейчас склоняют «Щабол» (родительный — Щабола). Такая модель встречается в основном у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, особенно среди казачества или крестьян, где фамилии закрепились позже и проще.

Корень «щабол» почти наверняка связан со словом «щабель» — так в южных и западных говорах называют ступеньку, перекладину лестницы. Чередование «е/о» (щабель — щабол) — обычное явление в русских диалектах под влиянием аканья или простонародного произношения. Тогда прозвище Щабол могли дать человеку высокому, худому, «ступенчатому» — либо тому, кто делал лестницы, плотничал. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: от глагола «щабать» (диалектное — хватать, брать, забирать). В этом случае Щабол — хвататель, цепкий человек, возможно, прижимистый или ловкий.

Поскольку суффикса нет, фамилия почти наверняка сформировалась не в центральной России, а на украинско-белорусском пограничье или в южнорусских областях (Курская, Воронежская, Ростовская области). Там фамилии без окончаний — обычное дело: Шевченко, Коваль, Бондарь. Щабол — из того же ряда. В старых переписях и ревизских сказках XIX века такая фамилия встречается единично, и чаще всего её носители — государственные крестьяне или однодворцы, то есть свободное сельское население, а не помещичьи крепостные.

Интересно, что фамилия не дала производных форм (Щаболов, Щаболин). Это говорит о том, что она либо возникла поздно, когда фамилии уже закреплялись в неизменном виде, либо носители были немногочисленны и не «размножили» фамилию через суффиксы. В любом случае, Щабол — живой след диалектного слова, которое почти исчезло из языка, но осталось в фамилии.