Фамилия Щачлокарпа — редчайший случай в русской ономастике. Она не укладывается в привычные модели: здесь нет типичных фамильных суффиксов -ов, -ин, -ский. Перед нами, скорее всего, прозвище, которое застыло в форме именительного падежа и передалось потомкам без изменений. Такое бывает у фамилий украинского или белорусского происхождения (например, Кривонос, Непийвода), но в русской традиции — большая редкость.

Разберём основу. Первая часть, «Щачло», — диалектное слово. В южнорусских говорах, особенно на границе с Украиной, «щачло» могли называть человека, который «щачит» — то есть скупится, жмётся, копит по мелочам. Глагол «щачить» (от «щадный» — бережливый) фиксируется в курских и орловских говорах. Вторая часть, «карпа», — либо прозвище рыбака (карп — рыба), либо ироничное указание на внешность (полный, «наливной» человек). Вместе «Щачлокарпа» могло означать «скупой, как карп» или «бережливый рыбак» — прозвище, данное с насмешкой.

Возможна и другая версия: фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или переселенцев, где прозвища часто складывались из двух корней для точной характеристики человека. В этом случае «карпа» — не рыба, а производное от имени Карп (греч. «плод»). Тогда Щачлокарпа — «скупой Карп» или «Карп-скопидом». Такие двусоставные прозвища встречаются в документах XVII–XVIII веков у крестьян и посадских людей, но обычно они не закреплялись как фамилии.

География фамилии сегодня — единичные случаи. Основной ареал, если судить по данным переписей, — юг России и восток Украины. Встречается в единичных записях в Воронежской и Ростовской областях. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, возможно, в одной-двух ветвях рода.

Словообразовательно фамилия уникальна: она не прошла через суффиксацию, а сохранила форму цельного прозвища. Это сближает её с редкими русскими фамилиями типа «Убейкобыла» или «Неудачина», но Щачлокарпа стоит особняком из-за диалектной основы «щачло». Для этимолога это ценный пример того, как местное слово, почти исчезнувшее из языка, может сохраниться в фамилии.