Фамилия Щалимов — редкий случай, когда основа слова неочевидна и допускает несколько прочтений. На первый взгляд, перед нами типичная отчество на -ов: Щалим + ов, то есть «сын Щалима». Но что такое «Щалим»?

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркскому имени Щалим (Шалим). В татарском и башкирском языках есть имя Шәлим (Шалим) — вариант арабского Салим, что значит «здоровый», «невредимый», «благополучный». Фонетический переход Ш → Щ в русской записи — явление редкое, но возможное: в говорах, особенно северных и вологодских, звук «щ» произносили как долгое мягкое «ш», и наоборот, «ш» могли записать как «щ». Так Шалимов мог превратиться в Щалимова.

Вторая версия, менее вероятная, отсылает к диалектному слову «щалим» — так в некоторых областях называли шалуна, проказника. Но здесь возникает путаница: литературное «шалун» даёт фамилию Шалимов, а не Щалимов. Если бы основа была славянской, мы бы ждали форму Шалимов или Шеломов.

География фамилии подсказывает, что Щалимовы — не случайная описка. Фамилия встречается в Поволжье, в частности в Ульяновской и Самарской областях, а также среди татар-мишарей. Это укрепляет версию о тюркском происхождении: в этих краях русские писцы нередко адаптировали татарские имена на слух, искажая их под привычные звуки.

Есть ещё одна ниточка: в некоторых говорах «щалим» могло быть прозвищем от «щалить» — баловаться, дурачиться. Но это уже народная этимология: слово «щалить» фиксируется в словарях как просторечное, но корень здесь тот же, что и у «шалить». Скорее всего, это позднее переосмысление непонятной тюркской основы.

Итог прост: Щалимов — это русифицированная форма отчества от тюркского имени Шалим (Салим). Предки носителя фамилии, вероятно, были крещёными татарами или башкирами, либо русскими, жившими в смешанной среде и перенявшими имя у соседей. Фамилия редкая, но не уникальная — её носители есть и сегодня, и она — живое свидетельство многовекового соседства славянских и тюркских культур.