Фамилия Щамбура звучит настолько необычно для русского уха, что сразу хочется искать её корни не в славянских, а в иных языках. И это верный путь. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, эта фамилия имеет «голую» основу, что указывает на её позднее закрепление и нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая с Кавказа или из тюркской языковой среды.

Наиболее вероятная версия — адыгская (черкесская) основа. В адыгских языках существует слово «щамбэ» или «щамбу» (в зависимости от диалекта), которое означает «кнут», «плеть» или «нагайка». Соответственно, прозвище Щамбура мог получить либо пастух, постоянно носивший с собой плеть, либо человек с крутым, «хлёстким» характером, либо тот, кто занимался изготовлением кнутов. Суффикс -ра в данном случае не является русским фамильным окончанием, а характерен для адыгских фамилий (сравните: Шора, Тлиш, Бира). По этой модели образованы многие фамилии у шапсугов, абадзехов и других черкесских народов.

Вторая, менее вероятная, версия отсылает к тюркским языкам. Слово «шамбур» в некоторых тюркских диалектах означает «труба», «водосточная труба» или «желоб». Прозвище могло достаться строителю или человеку, жившему у водостока. Однако фонетика фамилии (сочетание «щ» и конечное «а») делает адыгскую версию более убедительной.

В русском контексте фамилия Щамбура — почти наверняка русифицированная форма исходной кавказской фамилии. Когда носители переселялись в центральные регионы России или их записывали в документы, окончание могли просто переписать на слух, не меняя основы. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни в Краснодарском крае, Адыгее или Кабардино-Балкарии. Сословное происхождение могло быть разным: и крестьяне, и князья (у адыгов фамилии не всегда указывали на знатность, в отличие от русской традиции). В любом случае, прозвище было ярким и образным, а сама фамилия — редким свидетельством межкультурных связей.