Фамилия Щаничкин — редкий пример, где основа ясна, а модель образования необычна. Она точно происходит от прозвища или имени Щаничка. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ичк- в основе (Щан-ичк-а) встречается в русских фамилиях нечасто, а вот фамильный суффикс -ин — один из самых распространённых. Получается, что Щаничкин — это буквально «сын Щанички», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково, по-домашнему.

Корень щан- восходит к слову «щан» — так в старину называли кадку, бочку, чан для засолки или квашения. Слово это общеславянское, родственное современному «чан» (чередование щ/ч). Прозвище Щан могли дать бондарю, мастеру по деревянной посуде, либо человеку плотного, «бочкообразного» телосложения. Промежуточная форма Щаничка — скорее всего, прозвище второго уровня: так могли назвать младшего в семье, подмастерье или просто человека небольшого роста, сына того самого Щана. В любом случае, основа — ремесленная или бытовая, без связи с церковными именами.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «щан» было в ходу. Встречается она редко, и это не случайно: прозвища от названий утвари давали не всем, а лишь тем, кто был с этой утварью связан профессионально или внешне. Фамилия Щаничкин — осколок живой народной речи, где предмет обихода становился именем человека, а ласковый суффикс передавал отношение окружающих.