Фамилия Щёлоропова — редкий случай, когда основа прозвища читается почти буквально. Скорее всего, перед нами прозвище человека с необычной манерой речи или строением рта. Слово «щёлоропый» в русских говорах означало «ротозей», «раззява», «зевака», то есть тот, кто ходит с открытым ртом, заглядывается по сторонам, невнимателен. В основе лежат два корня: «щёл» (от «щель», «отверстие») и «роп» (от «рот», «уста»). Буквально — «тот, у кого рот щелью», «щелкун». Прозвище могли дать не только за рассеянность, но и за физическую особенность — например, за тонкие губы или привычку постоянно приоткрывать рот.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Щёлороп добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Щёлоропа»). Женская форма Щёлоропова — это вариант для замужней женщины или дочери, закреплённый в документах. Мужской вариант — Щёлоропов. Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, но сама фамилия крайне редкая, встречается точечно. В открытых данных переписей и телефонных справочников носители зафиксированы в основном на Урале и в Западной Сибири — это может указывать на миграцию из северных или волжских губерний в XIX–XX веках.

Обратите внимание на написание: буква Ё в корне — не случайность. В старых документах фамилию могли записывать как Щелоропов, но произносили именно с «ё». В советских паспортах букву Ё часто заменяли на Е, поэтому часть носителей могла получить фамилию Щелоропова. Однако исходная форма с Ё сохранилась у тех, чьи предки настаивали на точной записи в метриках. Если вы ищете свои корни, стоит проверять оба варианта написания — это сужает поиск по архивам.

Родственных фамилий с тем же корнем немного: Щёлоков (от «щёлок» — ротозей), Ропотов (от «ропот» — ворчание). Но Щёлоропова стоит особняком — она не перешла в разряд дворянских или купеческих, не встречается в старых боярских списках. Это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового прозвища, которое давали в деревне. Социальный статус предков, скорее всего, был невысок: государственные или помещичьи крестьяне, ремесленники. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией нет — это чисто народное имя, сохранившееся вопреки редкости.