Фамилия Щепащенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Щепащенко — это буквально «сын Щепака» или «потомок того, кого звали Щепак». Основа фамилии — прозвище Щепак, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «щепать» (колоть, расщеплять, отщеплять). Так могли назвать человека, занятого щепным ремеслом: мастера по изготовлению щепы для плетения корзин, кровельщика, который крыл крыши дранкой (деревянной щепой), или просто того, кто колол лучину для освещения избы.

В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов/-ев, Щепащенко сохраняет характерный украинский фонетический облик. Обратите внимание на ударение: в подавляющем большинстве случаев оно падает на предпоследний слог — Щепа́щенко, что типично для фамилий этой модели. В российских метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать и как Щепаченко (с одним «щ» в середине), но вариант с «щ» точнее передаёт исходное прозвище.

Родственные фамилии — Щепа, Щепкин, Щепалов, Щепанович — встречаются и в русской, и в белорусской среде, но именно форма Щепащенко выдаёт украинские корни. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такие образования на -енко описываются как типично украинские, причём прозвища от названий ремёсел (как Щепак) входили в их число одними из первых. Сословно носители фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или казаками — мещане и дворяне с таким окончанием почти не встречаются.

Если ваши предки носили фамилию Щепащенко, скорее всего, они происходят из центральных или восточных областей Украины (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), где фамилии на -енко особенно массовы. Сам род занятий предка — щепника или лучника — указывает на тесную связь с лесом и деревообработкой, что было обычным для сельских жителей этих регионов.