Фамилия Щепиорко звучит необычно для русского уха — и это первая подсказка. Она указывает на украинское или белорусское происхождение, а точнее — на западную часть исторической Украины, где часты фамилии с суффиксом -орко. Этот суффикс, как и -енко, -ук, -чук, образует фамилии по отцовской линии, но встречается реже и характерен для Подолья, Волыни и Галичины. Щепиорко — буквально «маленький Щепий» или «сын Щепия».

Основа фамилии — прозвище Щепий. В его основе лежит глагол «щепить» (расщеплять, колоть). В украинских говорах «щепити» означает также «прививать (растение)», а «щепа» — это черенок или отросток. Поэтому прозвище Щепий мог получить человек, занимавшийся щеплением деревьев — садовод или лесовод. Но есть и другая, более грубая версия: в некоторых диалектах «щепий» — это тот, кто сколот, щекаст, или же человек с кривым, «расщепленным» ртом. Прозвища по физическим недостаткам в крестьянской среде были обычным делом, и они легко закреплялись в фамилиях.

Словообразовательная модель проста: прозвище Щепий (или Щеп) + патронимический суффикс -орко. Аналогичные фамилии — Шкварко (от шкварка), Дудко (от дуда), Бойко. В документах XVIII–XIX веков на Правобережной Украине такие фамилии фиксировались в реестрах казаков и мещан. Щепиорко — не дворянская, а типично крестьянская или казацкая фамилия, без приставок и окончаний на -ский.

Географически фамилия редкая и сегодня встречается в основном в западных областях Украины — Хмельницкой, Винницкой, Тернопольской. В России она почти не бытует, что объясняется поздней миграцией носителей. Если ваш предок носил фамилию Щепиорко, он, скорее всего, происходил из украинского села, где его прадеда знали как Щепия — садовода, лесоруба или просто человека с характерной внешностью.