Фамилия Щепулис — это почти наверняка не русская, а латышская или литовская фамилия, адаптированная к кириллическому написанию. Об этом говорит суффикс -ис, который в латышском языке является типичным окончанием фамилий в именительном падеже (как и -с, -а, -е). В русской среде такие фамилии часто русифицировали, отбрасывая окончание, но здесь оно сохранилось, что указывает на относительно позднюю фиксацию или на то, что носитель семьи сохранил исходную форму.

Основа фамилии — «Щеп-» — прозрачна и связана со словом «щепа», «щепка» или глаголом «щепить» (колоть, расщеплять). В русском языке «щепа» — это тонкая пластинка дерева, отколотая от полена. В балтийских языках есть похожие корни: литовское «šķepa» (щепка) или латышское «šķēpele» (осколок). Таким образом, прозвище Щепулис могло возникнуть у человека, который занимался колкой дров, изготовлением щепы (например, для растопки или плетения корзин), либо у того, кто был худым, тонким, как щепка.

Словообразовательная модель необычна: к корню «щеп» добавлен балтийский уменьшительный или принадлежный суффикс -ул- (ср. латышское -ulis) и окончание -ис. Это делает фамилию не просто описательной, а скорее ласкательно-уменьшительной: «Щепулис» могло означать «маленькая щепка» или «сын Щепы». В русской ономастике такой суффикс большая редкость, что подтверждает иноязычное происхождение.

Географически фамилия Щепулис почти наверняка привязана к Латвии или Литве, особенно к восточным регионам, граничащим с Россией и Беларусью. Встречается она крайне редко: в современных базах данных по России и странам Балтии фиксируются единичные носители. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, жившими в Прибалтике в XIX — начале XX века, и получили фамилию по роду занятий или внешней особенности. Второй, менее вероятный вариант — фамилия могла возникнуть как прозвище переселенца из балтийских губерний в центральную Россию, где её записали на слух с сохранением окончания.