Фамилия Щианов — одна из тех, где написание обманчиво. Первое, что бросается в глаза, — сочетание «щиа», нетипичное для исконно русских слов. Но стоит произнести фамилию вслух, как слышится привычное «щи-а-нов», и сразу проясняется её происхождение: перед нами вариант фамилии Щипанов.

Основа здесь — прозвище Щипан или Щипало. В русских говорах «щипать» означало не только отрывать маленькие частицы, но и «обирать», «обманывать» (ср. «щипач» — карманный вор). Поэтому прозвище могло достаться либо человеку с беспокойным нравом, который постоянно кого-то задевал, либо тому, кто промышлял мелким мошенничеством. Впрочем, могло быть и безобидное значение — так называли того, кто щиплет кору, лыко или птицу (щипальщик). Устойчивый суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей сын?» — Щипанов, то есть потомок Щипана.

Почему же «Щианов», а не «Щипанов»? Это результат упрощения произношения в быстрой речи. Сочетание «пн» между гласными иногда выпадает: «Щипанов» — «Щианов». Такой переход встречается в диалектах и просторечии, особенно в южнорусских и среднерусских говорах, где звуки могут редуцироваться. Фамилия могла закрепиться в написании именно в этом упрощённом виде, когда носитель или писарь записал её на слух.

Интересно, что в старых документах можно встретить и форму Щипанов, и Щианов, и даже Щипановский. Но Щианов — редкий, почти уникальный вариант. По переписям XIX — начала XX века эта фамилия фиксируется в основном в центральных губерниях России, например в Рязанской и Тамбовской. Встречается и у старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные формы слов.

Таким образом, Щианов — это не иноязычное заимствование, а чисто русская фамилия, возникшая из прозвища по действию. Её написание — живое свидетельство того, как устная речь влияла на письменную фиксацию. Предки современных Щиановых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из центральной России, и прозвище им дали за характер или занятие, связанное со щипанием.