Фамилия Щикатила — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с украинским или белорусским языком, и ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе. Окончание «-ила» в восточнославянских фамилиях характерно для прозвищ, образованных от глаголов: «ходила», «крутила», «варила». Такая модель указывает на человека, который постоянно или профессионально занимался действием, названным в основе. В русском языке этот суффикс встречается редко (например, фамилия Путила), а на Украине и в Беларуси он был продуктивным.

Основа «Щикат-» (или «Щекат-») — спорная. Самая вероятная версия: это вариант глагола «щикати» (укр. «щикати» — брызгать, плевать, шипеть, как змея, или издавать резкий звук). В диалектах «щикати» могло означать «чихать» или «фыркать». Таким образом, Щикатила — это прозвище человека с какой-то характерной манерой поведения: возможно, он часто чихал, фыркал от смеха или резко, отрывисто говорил. Менее убедительна связь со словом «щокати» (цокать, говорить на «ц») или «щекати» (лаять, брехать). Прямой связи с украинским «щикати» в значении «резать» (от «щікати») почти нет — это слишком узкое и редкое значение.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и, возможно, польским территориям, где суффикс «-ила» был обычным для прозвищ. В польском языке есть схожая фамилия Szczekaciła (от szczekać — лаять), что подтверждает модель образования. В России фамилия встречается единично, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев с Украины или из Беларуси.

Сословно предки Щикатил были, скорее всего, крестьянами или казаками, так как прозвища на «-ила» в основном бытовали в простонародной среде. Дворянские фамилии с таким суффиксом не фиксируются. Путаницы с написанием почти нет — фамилия пишется устойчиво через «и» во втором слоге, что отличает её от возможных однокоренных вариантов вроде Щекатила.