Фамилия Щимин — редкий случай, когда за основу взято не имя и не профессия, а прозвище, связанное с действием или манерой поведения. В её основе лежит древнерусский глагол «щимить» — сжимать, стискивать, давить. Это слово до сих пор живёт в диалектах: в южных говорах «щимить» значит «жадно хватать, зажимать», а в северных — «прищемлять, сдавливать». Прозвище Щима могли дать человеку скупому, который всё прижимал к себе, или, наоборот, тому, кто постоянно суетился и «жал» окружающих своей навязчивостью.

Модель образования фамилии — классическая для русского севера и центра: суффикс -ин присоединялся к основе на -а/-я. Щимин буквально означает «сын Щимы» или «принадлежащий Щиме». Такая форма типична для территорий, где фамилии складывались из уличных прозвищ, а не из календарных имён. В отличие от фамилий на -ов (Иванов, Петров), которые чаще образовывались от полных имён, Щимин указывает на прозвище, бытовавшее в конкретной крестьянской или посадской среде.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России. В документах XVII–XVIII веков Щимины фиксируются в основном в Вологодской и Архангельской губерниях — там, где северные говоры сохранили слово «щимить» в значении «сжимать, стискивать». Возможно, предок носителя фамилии был плотником или столяром: «щимить» также означало плотно подгонять детали, стягивать их. В таком случае Щимин — не про скупость, а про ремесло.

Встречается и версия, что корень восходит к тюркскому «шим» (смесь, мешанина), но она неправдоподобна: суффикс -ин указывает на славянскую словообразовательную модель, а география фамилии — исключительно русские северные регионы. Тюркские заимствования в этой зоне маловероятны.

Сегодня Щиминых немного — фамилия осталась редкой, не разошлась широко, как многие крестьянские прозвища. Это говорит о том, что родоначальник жил достаточно замкнуто, возможно, в небольшом селе, и его потомки не расселялись массово. В современных справочниках фамилия не входит даже в первую тысячу по частоте, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый Щимин — носитель почти неразбавленного локального прозвища, которому больше трёхсот лет.