Фамилия Щипякова — женская форма фамилии Щипяков. В основе лежит прозвище Щипяк. Слово «щипяк» в русских говорах имело два основных значения. Первое — человек, который щиплет, то есть либо скупой, прижимистый («щипач»), либо мастер, занятый щипанием (например, щипальщик льна или пеньки). Второе, более редкое и местное — мелкий хищник, вроде хорька или ласки, которого в некоторых регионах называли «щипяком» за манеру хватать добычу зубами. Оба значения могли стать источником прозвища: либо по характеру, либо по ремеслу.

Суффикс -як в основе указывает на типичную модель образования русских прозвищ от глаголов: «щипать» → «щипяк» (как «гуляк» от «гулять», «сидяк» от «сидеть»). Это не профессиональный суффикс вроде -арь, а скорее бытовой, характеризующий человека по действию или свойству. Фамилии на -яков (-якова) встречаются реже, чем на -ов или -ин, что делает Щипякова заметной на фоне более распространённых «щипачёвских» вариантов.

Интересно, что фамилия Щипяков не попала в большинство общероссийских списков самых частых фамилий, что говорит о её локальном происхождении. Она могла закрепиться в одной или нескольких соседних губерниях, а не рассеяться по всей стране. Встречаются также варианты написания через «е» — Щепяков, но они восходят к той же глагольной основе (ср. «щепать»). Версия о происхождении от имени или названия птицы (как Щиголев) маловероятна: корень «щип-» слишком прозрачно связан с действием.

Таким образом, предок современных Щипяковых — человек, которого в деревне прозвали Щипяком. Он мог быть либо скрягой, либо работником, обрабатывающим лён, либо обладателем цепкой, «хваткой» натуры. Точное значение сегодня установить невозможно, но оба варианта рисуют портрет не случайного человека, а того, кто чем-то запомнился окружающим.