Фамилия Щландаков — редкая и необычная по звучанию. Её основа, «щландак», с высокой вероятностью восходит к диалектному или профессиональному прозвищу. Наиболее правдоподобная версия связывает слово «щландак» с глаголом «шлёндать» (или диалектным «щлёндать») — бродить без дела, слоняться. В таком случае Щландаком могли прозвать человека праздного, нерадивого или, наоборот, того, кто много ходит по долгу службы, например, бродячего торговца или почтальона. Подобные прозвища по поведению — «Шлёнда», «Бродяга» — типичны для русской ономастики.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что «щландак» — это искажённое заимствование. Например, от польского «szlendak» (вид одежды) или от немецкого «Schlender» (бродяга, шатун). Фамилия могла попасть в Россию через западнорусские земли, где контакты с польским и немецким населением были плотнее. Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: потомок Щландака.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к южнорусским и, возможно, украинским говорам, где звук «щ» в начале слова более характерен, чем в северных диалектах. Встречается она крайне редко — в основном в единичных записях по Воронежской, Курской и Ростовской областям. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был крестьянином или мещанином, а фамилия не получила широкого распространения из-за локального характера прозвища.

В отличие от фамилий на «-ский» или «-ин», которые часто указывали на географию или род занятий, Щландаков — чисто прозвищная фамилия. Её носителям стоит искать корни в среде сельских или посадских людей XVII–XVIII веков. Спорных версий здесь немного: основная конкуренция — между «бездельником» и «прохожим», но обе не меняют сути — фамилия описывала человека по его образу жизни или внешнему поведению.