Фамилия Щолокова — женская форма, а её мужской вариант — Щолоков. В основе фамилии лежит прозвище, которое в старину звучало как Щолок. Слово это диалектное, и его значение напрямую связано с внешностью или манерой поведения. В южнорусских и украинских говорах «щолок» или «щолокий» означало «щеголь», «франт», человек, который любит наряжаться и следит за собой. Прозвище могли дать тому, кто одевался ярко, не по-деревенски, или отличался особой опрятностью.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе прозвища, указывая на принадлежность («чей сын?» — «Щолоков»). То есть Щолоков — это потомок человека по прозвищу Щолок. Интересно, что фамилия эта встречается нечасто, и её распространение географически ограничено. Основные очаги бытования — юг России, в частности Ростовская и Волгоградская области, а также Украина. Это подтверждает южнорусское происхождение корня.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Щолоков — «прозвищная» фамилия. Она не говорит о профессии или отце, а характеризует самого первого носителя. Можно представить, что предок Щолоковых был заметной фигурой в своей среде: возможно, зажиточный крестьянин, который мог позволить себе добротную одежду, или просто бойкий парень, любивший прихорошиться. Фамилия сохранила этот яркий штрих из бытовой жизни прошлого.

В написании фамилии есть особенность: буква «ё» под ударением (Щóлоков). В документах её часто заменяют на «е», что может приводить к путанице. Встречается и вариант написания через «ё» — Щёлоков. Оба варианта восходят к одному корню, но второй (с «ё») ближе к исходному произношению. В любом случае, значение остаётся тем же: фамилия от прозвища щеголя.