Фамилия Щтепура звучит необычно для русского уха, и её написание сразу настораживает: буквосочетание «щт» нетипично для восточнославянских языков. Это главная подсказка. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, записанная через русскую графику. В украинском языке есть слово «щтеп» (в некоторых говорах — «штеп»), означающее стебель, черенок или тонкий прут. От него и образовано прозвище Щтепура — так могли назвать высокого, худого человека, похожего на хворостину, или того, кто занимался плетением из лозы. Суффикс -ура в украинских фамилиях выполняет роль усилителя или указывает на носителя признака: Щтепура — буквально «человек, похожий на стебель».

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным глаголом «штепувати» — кроить, подгонять (в портняжном деле). Тогда Щтепура — прозвище портного или закройщика. Однако первая версия правдоподобнее, поскольку прозвища по внешности встречаются чаще, чем по ремеслу, а корень «стеб-» (стебель) хорошо прослеживается в украинской лексике.

Фамилия встречается в основном на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Вариант написания с «щ» вместо «ш» мог закрепиться при паспортизации в XIX–XX веках из-за особенностей местного произношения или ошибки писаря. В русском языке это сочетание выглядит искусственным, но для украинского оно органично: сравните «щітка» (щётка) или «борщ». Носителей фамилии в России немного, и она остаётся ярким маркером западноукраинского происхождения.