Фамилия Щулув — редкая и звучит не по-русски. В ней нет привычных славянских корней, а значит, перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от тюркского или кавказского прозвища. Основа «щулу» в русском языке не встречается, зато в тюркских языках есть близкие слова: например, в карачаево-балкарском «чулу» означает «кривой», «косой», а в некоторых диалектах — «сломанный». Прозвище Щулу могли дать человеку с физическим изъяном, кривому или хромому. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к названию ремесла или местности: в азербайджанском «şulu» — это «шумный», «беспокойный», что могло стать прозвищем для бойкого или скандального человека.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования — «чей?» (сын Щулу). Это типично для регионов, где русские переселенцы или чиновники адаптировали местные имена под привычную форму. Щулув — не дворянская и не крестьянская фамилия в классическом смысле; она бытовала в среде, где смешивались русские и тюркские традиции: на Северном Кавказе, в Астраханской области, в Закавказье. Вероятно, предок носителя фамилии был человеком, получившим прозвище от соседей-тюрков, а при переписи или крещении его записали на русский лад.

Сравнение с однокоренными фамилиями подкрепляет эту версию. Щулув стоит в одном ряду с фамилиями вроде Чулуков, Шулумов, Шулунов — все они имеют тюркскую основу и суффикс -ов. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Щулу́в, хотя в устной речи возможны варианты. Фамилия встречается редко, в основном в документах XIX–XX веков, связанных с казачьими станицами и переселенцами на юге России. Сегодня носители Щулув могут жить в Ставропольском крае, Ростовской области или в республиках Северного Кавказа.