Фамилия Щумилов звучит на русский слух необычно — в ней нет очевидной прозрачности, как, скажем, у Кузнецова или Петрова. На первый взгляд кажется, что основа — «щумил», что-то связанное с шумом. Но здесь как раз тот случай, когда интуиция не подводит, хотя и требует уточнения.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень — прозвище Щумил. В русских говорах «щумить» означало «шуметь, галдеть, буянить». Соответственно, Щумилом могли прозвать человека шумного, крикливого, беспокойного — не обязательно скандального, но того, кто постоянно на слуху, заводилу, непоседу. Прозвища с таким корнем фиксируются в исторических документах: например, в актах XV–XVII веков встречаются крестьяне и посадские с именами Шумило, Шумилко. Фамилия Щумилов — это, по сути, та же модель, но с начальным «щ» вместо «ш», что может быть диалектной особенностью или результатом аканья на письме.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: связь с глаголом «щупать» или «щуплый». В некоторых говорах «щумить» означало «щупать, ощупывать», а «щумила» — того, кто всё трогает, любопытного, или, напротив, неуклюжего, неловкого. Однако эта гипотеза слабее: основной массив фамилий на -ил-ов образован именно от прозвищ по характеру или поведению (Кричилов, Гудилов, Вопилов), а не от действий. Поэтому версия с «шумом» остаётся основной.

Географически фамилия Щумилов не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Там же распространены однокоренные Шумилов, Шумихин, Шумков. Щумиловы могли быть крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого типа давали в низших сословиях, где меткое слово быстро прилипало к человеку. В дворянских родах эта фамилия не зафиксирована, что тоже говорит о её народном, бытовом происхождении.

Интересная деталь: написание через «щ» отличает Щумиловых от более массовых Шумиловых. В старых переписях и метриках одно и то же прозвище могли записать по-разному — в зависимости от говора писаря. Поэтому часть Щумиловых — это, по сути, те же Шумиловы, но закрепившиеся в документах с местным произношением. Так что если вы Щумилов, то ваш предок почти наверняка был человеком заметным, голосистым — или, как минимум, не из тех, кого не слышно.