Фамилия Щутунов — наглядный пример того, как в русской ономастике работает суффикс -ов, цепляясь к основе, которая на слух кажется странной. Модель простая: Щутун + -ов. Вопрос в том, что такое «щутун».

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «щутить» — диалектной форме слова «шутить». В южнорусских и украинских говорах «щутун» означало шутника, балагура или человека, который любит подкалывать. Прозвище Щутун мог получить острослов или, наоборот, тот, кто сам становился мишенью для шуток. Чередование «щ/ш» здесь не редкость: в народной речи «щука» и «шшука» звучали по-разному, а глагол «щутить» фиксируется в словаре Даля. Так что Щутунов — это буквально «сын шутника».

Менее убедительная, но возможная версия — связь с диалектным «щутун» в значении «неряха» или «растрёпа» (от «щут» — сор, мелочь). Однако эта параллель слабее: в говорах такое значение встречается редко, и основная масса носителей фамилии, скорее всего, ведёт род от прозвища шутника.

География фамилии чётко указывает на регионы, где «щутун» могло быть в ходу. Щутуновы встречаются в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях — это как раз зона южнорусского наречия, где «щ» вместо «ш» в подобных словах — не ошибка, а норма. Встречается фамилия и на Украине, в Харьковской и Сумской областях, что подтверждает украинский след: «щутувати» — шутить, насмехаться.

Интересно, что фамилия избежала типичного искажения в «Шутунов». Если бы основой было литературное «шут», мы бы получили именно Шутунова. Сохранение «щ» — лингвистический маркер, который консервирует диалектную речь предков. В этом смысле Щутуновы — живые носители южнорусского говора в фамильном виде.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Дворянских родов Щутуновых в гербовниках нет. В переписях XIX века Щутуновы встречаются среди государственных крестьян Воронежской губернии — людей, которые обрабатывали землю и передавали прозвище по наследству как родовое имя.