Фамилия Шефранов — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. Стандартная модель образования — от прозвища или имени через суффикс -ов — здесь накладывается на корень, который звучит не по-русски. Если отбросить окончание, остаётся основа «Шефран». Вот с ней и главная загадка.

Наиболее вероятное объяснение ведёт к тюркским языкам. В них «шафран» (или близкие формы) — это название пряности и красителя, хорошо известного на Востоке. Прозвище Шефран мог получить человек, торговавший шафраном, занимавшийся окраской тканей в жёлтый цвет или просто рыжеватый, «шафрановый» по цвету волос. Переход начального «ша» в «ше» — типичное явление для южнорусских и украинских говоров, где «е» часто звучит вместо «а». Таким образом, Шефранов — это «сын Шефрана», то есть потомок человека, связанного с шафраном.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — связь с еврейской фамилией Шефран. Она происходит от названия местечка Шефран (возможно, в Галиции) или от ивритского имени. Однако в русском контексте фамилия Шефранов с суффиксом -ов — это типично крестьянская или мещанская модель, а не дворянская. Еврейские фамилии на -ов в Российской империи часто искусственно русифицировались, но для Шефранова это скорее исключение.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В старых метрических книгах Шефрановы встречаются в Харьковской, Екатеринославской губерниях, а также среди донских и кубанских казаков. Это подтверждает версию о тюркском следе: именно в этих регионах русские фамилии с тюркскими корнями — обычное дело. Сословно предки Шефрановых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками, а не дворянами, так как фамилия не фиксируется в родословных книгах.

Таким образом, если вы Шефранов, ваши предки с высокой вероятностью жили на южных окраинах России, а их прозвище указывало либо на занятие (торговля пряностями, крашение тканей), либо на внешность — рыжий цвет волос, напоминающий оттенок шафрана.