Фамилия Шелденов — редкая и неочевидная по корню. В ней нет прозрачной связи с распространёнными славянскими основами, поэтому разбирать её стоит через словообразовательную модель и возможные диалектные истоки.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от имени или прозвища предка по мужской линии. Основа «Шелден» — вот где главная загадка. Первое, что приходит на ум, — связь с тюркскими языками. В них корень «шелд-» или «шелт-» может означать «поток», «быстрое течение» или быть вариантом имени Шелди (ср. с казахским Шелди, башкирским Шелде). Вероятно, предок носителя фамилии получил прозвище по месту жительства у быстрой реки или по внешнему сходству с водным потоком (например, «быстрый, как вода»).

Вторая версия — искажённое русское диалектное слово. В северных говорах «шелда» или «шельда» иногда называли неопрятного, небрежного человека, либо, наоборот, того, кто «шельмует» — хитрит. Если это так, то Шелденов — потомок человека с таким прозвищем. Однако эта гипотеза слабее: в письменных источниках такое прозвище почти не фиксируется, в отличие от фамилий на тюркской основе у поволжских и уральских народов.

Третий, менее вероятный вариант — происхождение от немецкой или прибалтийской фамилии Schelden (например, от названия реки Шельда в Бельгии и Нидерландах). Но в русской среде такое заимствование без дополнительных следов остзейских дворян или колонистов маловероятно.

Географически фамилия Шелденов встречается крайне редко, преимущественно в Поволжье и на Урале — в областях, где веками шло смешение русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казачья: фамилия не даёт признаков дворянского или купеческого происхождения (нет характерных суффиксов -ский или приставок фон-).

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Шелденов — это русифицированная фамилия, возникшая от тюркского прозвища или имени, которое в русском языке переоформили по модели «чей?» — «Шелденов сын». Точное значение теряется в веках, но корень, связанный с водой или быстротой, остаётся самым надёжным ориентиром.