Фамилия Шелевенько звучит необычно и сразу привлекает внимание своей украинской окраской. Её разгадка кроется в характерном суффиксе «-енко», который в украинской ономастике является одним из самых распространённых. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Шелевенько — это «сын Шелевеня» или «потомок человека по прозвищу Шеле(в)ень».

Сложнее с основой — «Шелевень». В украинских говорах слово «шелевінь» или «шелевій» могло означать нечто шуршащее, шелестящее, либо относиться к непоседливому, суетливому человеку, который «шелестить», то есть постоянно двигается или говорит без умолку. Есть и более конкретная версия: в некоторых регионах «шелевінь» называли вялый, повядший лист или стебель, то есть прозвище могло достаться человеку худому, тщедушному или медлительному.

Интересно, что в русских фамилиях встречается похожая основа «Шелеп/Шелепов», связанная со старым словом «шелеп» (плеть, кнут или удар). Однако украинский суффикс «-енко» и мягкий вариант «-вень» указывают на иную, южнорусскую или малороссийскую языковую среду. Скорее всего, предок носителя этой фамилии жил на территории современной Украины или в южных областях России, где такие прозвища были в ходу.

Фамилия относительно редкая, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от прозвища одного конкретного человека в небольшом селе. Сословных ограничений у фамилий на «-енко» не было: их носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Поэтому сказать, кем был первый Шелевенько — ремесленником или земледельцем — без генеалогического поиска невозможно.