Фамилия Шелиспанская — одна из тех, что с первого взгляда кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. В ней слышится что-то польское или украинское, а окончание -ская указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но только если не вглядываться в корень.

Разбор начинаем с суффикса. -ск- — типичный формант для фамилий, образованных от географических названий (сел, местечек, усадеб). Шелиспанская, скорее всего, означала «родом из Шелиспан» или «принадлежащая к Шелиспану». Но вот с этим самым «Шелиспаном» — загвоздка. На современных картах такого топонима нет. Возможно, это исчезнувшее село в западных губерниях Российской империи (на территории современной Украины, Беларуси или Польши), где фамилии на -ский носили не только дворяне, но и крестьяне, получившие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права.

Корень «Шелиспан» — тёмный. Можно предположить два варианта. Первый: искажённое польское или украинское прозвище, связанное с глаголом «шелестеть» или «шелепать» (бить, хлестать). Тогда Шелиспан — человек, который «шелепает», то есть бьёт, возможно, драчун или ремесленник, работающий с шумом (например, кузнец). Второй вариант — это сложное слово из двух частей: «шел» (от «шёлк» или «шёл») и «испан» (испанец). Звучит фантастично, но в истории фамилий бывали и более причудливые образования, особенно если предок имел отношение к торговле испанскими товарами или шёлком. Однако эта версия слабая, так как не подкрепляется ни географией, ни типичными моделями русских прозвищ.

Более правдоподобно, что «Шелиспан» — это топоним балтского или славянского происхождения, который со временем изменился до неузнаваемости. В таком случае фамилия Шелиспанская — типичный пример «географической» фамилии, которую носил либо помещик, владевший хутором Шелиспан, либо крестьянин, переселившийся оттуда. Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что первоначальный ареал её бытования — западные области России или восток Украины, где -ская фамилия не обязательно означала благородное происхождение, а просто фиксировала место рождения.

Словообразовательная модель проста: основа (топоним Шелиспан) + суффикс -ск- + окончание -ая (женский род). Мужской вариант — Шелиспанский. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении; вероятно, все носители — потомки одного рода из одного села.