Фамилия Шеломутов — редкий случай, когда корень слова не просто тёмен, а вызывает стойкое ощущение языковой шутки или искажения. Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в старину дразнили Шеломут. Что это значило — вопрос, на который нет одного ответа, но есть две основные версии, и обе любопытны.

Первая, самая прямая: «шеломут» — это диалектное или просторечное сращение слов «шелом» (шлем) и «мутить». В некоторых говорах так могли назвать драчуна, забияку, который «мутит воду», или человека, который вечно ходит в драном, нелепом шлеме. Но более вероятно, что это фонетический вариант прозвища Шеломов — от слова «шелом» (шлем). В таком случае суффикс -ут- мог появиться как экспрессивная приставка (сравните: «толстый» — «толстопузый», «голова» — «голован»). То есть Шеломут — это «человек с большим, заметным шлемом» или, в переносном смысле, «важный, надутый», как петух. Суффикс -ов в конце просто указывает на принадлежность: сын Шеломута.

Вторая версия, более сложная, отсылает к слову «шеломутный». В русских говорах так говорят о беспокойном, суетливом человеке, который всё делает шиворот-навыворот, «шеломудрит». В этом случае прозвище Шеломут мог получить нерадивый, взбалмошный работник или, наоборот, слишком хлопотливый хозяин. Эта версия объясняет и сам корень: «шело-» здесь может быть связано с «шелушить», «шелошить» (ерзать, тревожить), а «-мут» — с мутить. Фамилия получается из двух синонимичных корней, усиливающих друг друга: «ерзать и мутить».

Географически фамилия встречается в основном в Поволжье (особенно в бывшей Симбирской и Самарской губерниях) и на Урале. Это указывает на то, что прозвище, скорее всего, было не книжным, а бытовым, деревенским. Сословно Шеломутовы — почти наверняка крестьяне или посадские люди. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с еврейским именем Шеломо (Соломон), как иногда ошибочно думают, услышав созвучие. В русской ономастике Шеломутов — чисто славянское образование, построенное по модели «прозвище + патронимический суффикс». Если ваш предок был Шеломутовым, он, скорее всего, происходил из среды, где ценили меткие, порой ироничные уличные клички, и его прародитель выделялся либо необычным головным убором, либо беспокойным нравом.