Фамилия Шелыше — редкий случай, когда написание говорит о происхождении больше, чем корень. В ней нет суффикса -ов или -ин, а есть -е, что указывает на южнорусскую или украинскую модель образования. Это не притяжательное прилагательное («чей?»), а форма множественного числа: Шелыше — буквально «те, кто из рода Шелы». Такие фамилии на -е (реже -о) типичны для Слобожанщины, Дона и юга России, где оседлые казаки и крестьяне фиксировали прозвища целыми семьями.

Корень «Шелыш-» — сложный. Самая вероятная версия: от прозвища «Шелыш», которое могло означать «шепелявый» (от диалектного «шелышить» — говорить невнятно, шепелявить). В русских говорах слово «шелыш» фиксируется и в значении «небольшой шест, колышек» — тогда прозвище могли дать высокому и худому человеку. Менее убедительна связь с тюркским «шел» (гладкий, ровный) — для этого не хватает географических подтверждений.

В документах фамилия встречается крайне редко, в основном в Курской и Воронежской областях. Это говорит о том, что род был локальным, не размножившимся по всей России. По сословной принадлежности — вероятнее всего, крестьяне или однодворцы (государственные крестьяне южных окраин), реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Интересно, что при переезде на север или в Сибирь фамилия могла менять окончание на -ов: Шелышев. Но исходная форма Шелыше сохранилась именно у тех семей, которые не покидали родных мест. Поэтому для носителя фамилии это не просто «узнать предка», а увидеть привязку к конкретному региону — Курское или Воронежское пограничье XVII–XVIII веков, где прозвища давали по говору или внешности.