Фамилия Шемсудов — один из тех случаев, когда русская фамилия по форме, но восточная по корню. Её основа — арабское имя Шемсуддин (Шамсуддин), что переводится как «солнце веры» (от «шамс» — солнце и «дин» — вера, религия). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя Шемсуддин было распространено, а на русской почве оно дало фамилию через стандартный суффикс принадлежности -ов. То есть Шемсудов — это буквально «сын Шемсуддина», потомок человека с таким именем.

Интересно, что в исходном арабском имени звук «ш» в начале — ша, а в русской передаче фамилии он часто превращался в «шем», что говорит о влиянии местных говоров или о том, как имя записывали при крещении или в метриках. Возможно, это следствие оглушения или адаптации к привычному для русского уха звучанию (сравните с фамилией Шамсутдинов — она образована от того же корня, но через другую огласовку).

Вопрос сословной принадлежности здесь неоднозначен. Фамилия могла появиться у татарских мурз или служилых людей, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали фамилии по отцу. Но могла возникнуть и у простых крестьян-мусульман, когда в XIX веке начался массовый учёт населения. Стоит помнить, что в среде крещёных татар такие фамилии тоже фиксировались, но уже с православным контекстом.

Географически Шемсудовы чаще всего встречаются в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Самарской областях. За пределами этих регионов фамилия редка, что выдаёт её чёткую региональную привязку к зоне тюрко-мусульманского влияния.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шамсутдинов — более точная и полная передача арабского имени, а Шемсудов — вариант, где от имени отсекли окончание «-дин». Это похоже на то, как от имени Абдуллах появляется фамилия Абдулов, а не Абдуллахов. Такая редукция типична для русской адаптации длинных восточных имён.