Фамилия Шенаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Шенаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Шенаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Шенаев восходит к тюркскому прозвищу или нецерковному имени Шенай. В его основе лежит слово «шен» - «веселый, радостный, счастливый». Вероятно, называя так ребенка, родители желали ему легкой и спокойной жизни. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Шенаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Шенаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.