Фамилия Шенгайдер — яркий пример немецкой фамилии, которая попала в русский контекст. Разбирать её нужно не по славянским суффиксам, а по корням немецкого языка. Основа здесь — два слова: «schön» (красивый, прекрасный) и «Geider» (искажённое «Gärtner» — садовник). Таким образом, буквальное значение — «красивый садовник» или, точнее, «садовник, который работает с красивыми растениями (цветами)». Это типичная немецкая профессиональная фамилия, которая закрепилась за предком-садовником, возможно, специализировавшимся на декоративных культурах.

В немецком языке фамилии, оканчивающиеся на -er, часто указывают на род занятий (Müller — мельник, Fischer — рыбак). В данном случае суффикс -er превращает слово «Garten» (сад) в «Gärtner» — садовника. Форма «Geider» вместо «Gärtner» — это диалектное или историческое произношение, характерное для некоторых регионов Германии (например, для Баварии или Австрии, где звук «ä» мог переходить в «ei»). Вариант «Schöngeider» или «Schengeider» тоже встречается, но написание «Шенгайдер» закрепилось в русской записи, где буква «е» передаёт немецкое «ö», а «ай» — дифтонг «ei».

Скорее всего, носители фамилии Шенгайдер — потомки немецких колонистов, приглашённых в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Их селили в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье или в Прибалтике. Фамилия не получила широкого распространения в России, оставаясь редкой и локальной. Встречается она и у российских немцев, и у тех, кто остался в Германии.

Спорных версий у этой фамилии практически нет: сложить её из «Schön» и «Geider» как из «красивый» и «жадный» (от geizig) лингвистически неправдоподобно, так как для прозвища «красивый жадный» немец бы использовал другие словообразовательные модели. Версия с садоводством — единственная убедительная и подтверждается типовыми немецкими фамилиями (ср. Baumgärtner, Weingärtner). По сословной принадлежности предки Шенгайдеров, скорее всего, были не дворянами, а ремесленниками или крестьянами-колонистами, которые принесли своё ремесло в новые земли.