Фамилия Шенвизов — редкий случай, когда русская фамилия образована от немецкой фамилии, а не от прозвища или имени. В основе лежит немецкая фамилия Шенвиз (Schenwies), которая, в свою очередь, состоит из двух корней: «шен» (schön — красивый, прекрасный) и «виз» (Wiese — луг). Таким образом, исходное немецкое прозвище или фамилия означала «красивый луг» и относилась к человеку, жившему на живописном лугу или владевшему им.

Русский суффикс -ов присоединили к основе Шенвиз, чтобы адаптировать фамилию под славянскую модель: так появился Шенвизов — буквально «потомок Шенвиза». Такая трансформация типична для обрусевших немцев, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье или Прибалтике. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, чаще всего встречается в центральных областях России, куда могли перебраться носители из немецких колоний.

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов указывает на отчество (Иванов — сын Ивана), здесь он выполняет чисто грамматическую функцию, оформляя иноязычную основу. Если бы фамилия сохранила немецкое окончание, она звучала бы как Шенвиз или Шенвизе, но русификация в XIX веке требовала добавления типового окончания, чтобы фамилия вписалась в систему паспортного учёта.

С точки зрения этимологии, это типичный случай «фамилии от фамилии» — когда предок получил документы с уже готовой немецкой фамилией, а его дети и внуки стали Шенвизовыми. Версия о происхождении от прозвища «Шенвиз» (например, от диалектного глагола) маловероятна: корень «виз» в русском языке не связан с лугами, а «шен» не имеет славянских аналогов. Поэтому немецкое происхождение остаётся единственным обоснованным объяснением.