Фамилия Шепотковская — редкий случай, когда звучание обманчиво. На первый взгляд её связывают с тихой речью, но основа, скорее всего, лежит в другой плоскости.

По модели образования это типичная «географическая» фамилия польско-украинского типа. Суффикс -ск- и окончание -ая указывают на то, что перед нами форма женского рода. Мужской вариант — Шепотковский. Такие фамилии обычно давались по названию места, откуда человек был родом: села, усадьбы или хутора с корнем Шепотк-.

Самый прямой путь — к топониму Шепотки. В Польше есть несколько деревень с названием Szepotki (в Мазовецком, Подляском и других воеводствах). На украинских и белорусских землях бывшей Речи Посполитой такие названия тоже встречались. В этом случае фамилия значит «выходец из Шепоток».

Но есть и вторая версия — от прозвища Шепоток. В древнерусском языке «шепот» могло означать не только шёпот, но и наговор, клевету, сплетню. Суффикс -ок придавал уменьшительное или пренебрежительное значение. Человек по прозвищу Шепоток — тот, кто шепчется, распускает слухи. А Шепотковский — его потомок, принявший фамилию по отцу.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Шепотковская оно, как правило, падает на второй слог: Ше-пот-ковская. Это отличает её от возможного ошибочного прочтения как Шепот-ковская (от слова «шепот»). Такая акцентуация характерна для фамилий, образованных от топонимов с суффиксом -овск-.

Корень «шепот» в славянских фамилиях нечастый. Сравните с более известными Шептунов, Шепетовский (от «шепет» — щеголь, модник). Шепотковский стоит особняком: его можно спутать с Шепетовским, но это разные фамилии.

Сословное происхождение Шепотковских, скорее всего, шляхетское. Фамилии на -ский/-цкий в Польше и на западе Российской империи часто носили мелкопоместные дворяне, владевшие небольшими имениями. Однако со временем такие фамилии переходили и к крестьянам, особенно после отмены крепостного права.

Носителей фамилии немного. Встречается она в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнославянские корни.