Фамилия Шералапов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а, скорее всего, диалектное прозвище, связанное с внешностью или манерой поведения. Разберём её по частям, чтобы понять, кем могли быть предки.

Корень «шералап» звучит необычно для русского уха. Скорее всего, это сложное слово, где первая часть «шера-» восходит к диалектному «шерый» — то есть «серый» (с характерным для северных и сибирских говоров «ше» вместо «се»). Вторая часть «-лап» напрямую указывает на лапу — ступню или кисть, часто с оттенком неловкости, неуклюжести. В сумме «шералап» могло означать человека с серыми, нечистыми или просто большими, неуклюжими руками и ногами. Такие прозвища давали не в обиду, а для меткой характеристики: «Эй, Шералап, подай ухват!» — могли окликнуть работника с перепачканными или грубыми ладонями.

Суффикс «-ов» — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Шералапа». То есть первый носитель фамилии был потомком человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVII–XIX века, особенно в среде крестьян и посадских людей. Дворянской или священнической эта фамилия быть не могла — слишком простонародная основа.

Географически фамилия Шералапов тяготеет к регионам, где были распространены «шекающие» говоры: это Поволжье, Урал, Сибирь. Встречается она крайне редко, и это не случайно: прозвище «Шералап» было не самым распространённым, а значит, и фамилия могла возникнуть в одном-двух сёлах и дальше не разойтись широко. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами из северных или восточных губерний России, где ценили точные и хлёсткие прозвища.

Интересно, что фамилия могла писаться и как «Шеролапов» — через «о» в первом слоге, от диалектного «шеро» (серо). Оба варианта — следы живой народной речи, которую позже закрепили в документах писцы.