Фамилия Шерапченко — классический пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели на -енко. Суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, изначально означал «сын» или «потомок» (сравните с современным значением «маленький» или «молодой»). То есть Шерапченко — это буквально «сын Шерапка».

В основе лежит прозвище или имя Шерапко. Оно, в свою очередь, восходит к тюркскому имени Шерап. Корень здесь — арабское слово «шараф» (честь, достоинство), которое через тюркские языки попало в восточнославянскую среду. Имя Шерап (иногда в форме Шарап) было известно на юге России и в украинских степях среди казачества и крестьянства, контактировавших с татарским и турецким населением. Встречается оно и в донских казачьих списках XVII века.

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает основу с диалектным глаголом «шерапить» (царапать, скрести) или с прозвищем Шерапый (шершавый, неровный). Однако тюркское происхождение кажется более убедительным: фамилия плотно вписана в контекст южнорусских и украинских фамилий, возникших на стыке культур.

По географии Шерапченко — типичная фамилия для Сумской, Полтавской и Харьковской областей Украины, а также для приграничных районов России (Белгородчина, Воронежье). Встречаемость невысокая, что говорит о локальном характере: фамилия могла пойти от одного рода, осевшего в конкретном селе или хуторе.

Суффикс -енко не даёт прямых указаний на сословие: такую фамилию в XIX веке мог носить и крестьянин, и казак, и мещанин. Социальный статус предков определялся местом приписки, а не формой фамилии. В метрических книгах Шерапченко чаще всего фиксируются как государственные крестьяне или казаки Слободской Украины.