Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Шерстневская, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Так и представитель рода Шерстневских может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Шерстневская образована от прозвища Шерстень. По одной из версий, оно восходит к аналогичному диалектному нарицательному, которое означает «шершень». Шершнем называют жалящее насекомое, похожее на крупную осу. Возможно, основатель рода Шерстневских отличался язвительностью, имел обыкновение шутить или осуждать (то есть «жалить») окружающих, за что и получил свое прозвище. Также не исключено, что Шерстнем прозвали торговца шерстью. Поэтому это прозвище могло относиться к числу «профессиональных» именований. Кроме того, прозвище Шерстень может быть образовано от глагола «шерстить», т.е. В тверских говорах это слово означает «драть, царапать». Соответственно, прозвище Шерстень содержит указание и на особенности характера или поведения предка. Одно из первых упоминаний прозвища в письменных источниках относится к первой половине XVII века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Шерстень, крестьянин, 1627 г., Курмыш.