Фамилия Шерыкалов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или манерой поведения. Разберём её по косточкам.

Корень «шерык» — это искажённое диалектное слово. В южнорусских и украинских говорах «шерик» или «шерык» означало «серый», «сивый», «седой». Так могли прозвать человека с седыми волосами, с проседью, или того, кто носил серую, невзрачную одежду. Вторая часть, «кал», — это не ругательство, а более древнее значение: в некоторых говорах «кал» — это «грязь», «сор» или «нечистота» (сравните с «калить» — пачкать). Таким образом, «Шерыкал» — это сложное прозвище, которое можно перевести как «серый грязнуля» или «сивый неряха». Прозвище было нелестным, но в деревне давали и не такие.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий: Шерыкалов — буквально «сын Шерыкала» или «из рода Шерыкала». В конце XVII — начале XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии, это прозвище закрепилось за потомками того самого серого или седого человека.

Географически фамилия тяготеет к югу России. Наибольшая частота встречаемости — в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает украинское влияние на корень «шерык» (в украинском «сірий» — серый, но «шерий» — это местный вариант). Встречаются варианты написания «Шерикалов» и «Шерыкалов», но последний закрепился как основной.

Интересно, что фамилия не попала в дворянские родословные книги и не встречается среди известных исторических деятелей. Это стопроцентно крестьянская или казачья фамилия, образованная от бытового прозвища. Её носители, скорее всего, были простыми земледельцами или казаками, а прозвище дали за внешнюю примету — седину или привычку ходить в сером.

В отличие от фамилий на «-ский», которые часто указывали на владение землёй, Шерыкалов — это фамилия-характеристика. Она не говорит о профессии или происхождении из знатного рода, а рисует портрет: «человек с серым лицом» или «седой, как лунь». В этом её грубоватая, но живая деревенская правда.