Фамилия Шейнгайт — не славянская, а ашкеназская, и её разбор уводит нас не в русские говоры, а в немецкий язык и еврейскую ономастику XIX века. Корень здесь — немецкое слово «Schein» (свет, блеск, видимость) и «Gait», которое скорее всего является искажённым «Gut» (добро, благо) или, реже, «Geist» (дух). Таким образом, исходное значение — «светлое добро» или «сияющее благо». Такие составные фамилии («красивые», с положительной коннотацией) были типичны для еврейского населения черты оседлости: их часто давали или выбирали сами носители в эпоху обязательной паспортизации в Российской империи (начало XIX века), когда чиновники записывали фамилии по внешнему виду, роду занятий или просто случайно.

Словообразовательная модель проста: два корня сращены без суффикса, что характерно для немецко-еврейских фамилий (ср. Розенберг, Гольдштейн). Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Шейнга́йт, хотя в русской устной традиции встречается и на первый. Суффикса -ов или -ин здесь нет, потому что фамилия не адаптирована под русскую грамматику — она осталась в исходной, «немецкой» форме склонения (не склоняется по падежам как мужская, так и женская).

Географически фамилия бытовала в основном на территории современных Украины, Белоруссии и юго-западных губерний России — там, где располагалась черта оседлости. Встречалась она нечасто, что делает её относительно редкой. В отличие от фамилий вроде Коган или Левин, Шейнгайт не была связана с коэнами или левитами — это искусственное, «благозвучное» образование, типичное для местечковых евреев, не имевших наследственных фамилий до указа 1804 года.

Единственная спорная деталь — второй элемент. Некоторые исследователи допускают, что «Gait» могло быть вариантом слова «Gatte» (супруг) или «Garten» (сад), но это маловероятно: семантика «светлого супруга» нелогична, а «сад» дал бы форму «Шейнгартен». Правдоподобнее всего версия с «Gut» — она подтверждается множеством аналогичных фамилий (Гутман, Гутмахер, Либергут). Таким образом, предки носителя фамилии Шейнгайт — скорее всего, еврейские жители местечка, получившие фамилию по принципу «красивое название», а не по профессии или месту.