Фамилия Шейнляйн — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В отличие от русских фамилий, где преобладают суффиксы -ов, -ин или -ский, здесь мы видим чистую основу, характерную для немецкой модели прозвищ и фамилий.

Разбираем её по составу. Первая часть — «Шейн» (нем. schön) означает «красивый», «прекрасный». Вторая часть — «ляйн» (нем. -lein) — это уменьшительно-ласкательный суффикс, аналог русского -еньк- или -ик-. Буквально фамилия переводится как «красавчик» или «маленький красивый». В немецком языке такие прозвища часто давали не столько за внешность, сколько как ласковое обращение к младшему члену семьи, ребёнку или подмастерью.

С точки зрения словообразования, это классическая немецкая фамилия-прозвище, застывшая в форме прилагательного с уменьшительным суффиксом. В славянской среде такие фамилии не образовывались — у нас скорее появились бы Шейнов, Шейнин или Красиков. Шейнляйн — привозная, и попала она в Россию вместе с волнами немецких колонистов (при Екатерине II) или с еврейским населением черты оседлости, которое нередко брало фамилии из немецкого языка.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных документах она встречается в основном на западе империи — в Царстве Польском, в Прибалтике, в некоторых губерниях Украины. В современной России носителей Шейнляйн единицы, и почти все они — потомки переселенцев.

Интересная деталь: в немецком варианте фамилия могла писаться по-разному — Schönlein, Scheinlein, Schänlein. В русских записях её часто искажали: писали «Шейнлейн», «Шейнлин» или даже «Шайнляйн». Поэтому, если в архивах встречается похожее написание, это, скорее всего, та же фамилия.

Споров о значении нет: корень прозрачен, суффикс типичен. Никакой мистики или тайного смысла — просто ласковое прозвище, которое закрепилось за родом.