Фамилия Шфйхилов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает этимологию. Перед нами, скорее всего, результат искажения при записи или в ходе миграции носителей. В русском языке сочетание «шф» в начале корня нетипично, а «йх» между согласными выглядит как попытка передать на письме звуки чужого языка, вероятно, тюркского или кавказского.

Самый правдоподобный путь — от тюркского корня «шафи» (شفیع — «заступник», «ходатай», в арабо-мусульманской традиции) или «шафиг» (милосердный). В таком случае основа фамилии — прозвище Шафи (или Шафай), которое давали человеку, выполнявшему роль посредника, защитника, либо же имевшему соответствующий нрав. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Шафилов. Но запись «Шфйхилов» могла возникнуть, если носитель говорил на языке, где между согласными проскальзывал редуцированный гласный (вроде «ы» или «х»), а писарь зафиксировал это буквосочетанием «йх». Вторая версия, менее вероятная, — связь с ивритским корнем «шафа» (судить, оценивать) или «шафох» (изливать), но для русской фамилии это экзотично.

Географически фамилия может тяготеть к регионам, где смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Северный Кавказ, Закавказье. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими фамилию в XIX веке при переписях. Встречаются единичные случаи у горских евреев, что подтверждает версию о семитском корне, но для твёрдого вывода данных мало.

Что отличает Шфйхилова от похожих фамилий вроде Шафирова или Шаповалова — это нестандартная консонантная группа в начале. Фамилия прошла через «фонетическое сито»: её произносили так, как слышали, а записывали по слуху, не сверяясь с нормами. Поэтому для поиска корней стоит обращать внимание не на буквенное написание, а на звучание — в устной традиции фамилия могла произноситься как Шафихилов, Шафайхилов или даже Шапыхилов.