Фамилия Ши-Сянь имеет две основы. Ши – это китайский иероглиф, который трактуется как «учёный», «мудрец», «советник». Иероглиф «Ши» является первой частью фамилии всех буддистов, поскольку это первый иероглиф имени Шакьямуни (Будда Шакьямуни). Он означает, что данный человек имеет буддийское посвящение. Согласно другому значению, ши – это форма китайского стиха - четверостишия с одной нерифмованной строкой. Этот поэтический жанр был распространён в средние века. Вторая часть фамилии - Сянь — связана с названием бессмертных святых, которые, согласно китайской мифологии, обитают на горе Кунь-лунь и летают на облаках или журавлях. Куньлунь (Куэнь-Лунь) - одна из крупнейших горных систем Азии, расположена в Китае. Куньлунь - в древнекитайской мифологии священная гора, находившаяся где-то на западной окраине китайских земель. В основе мифов о Куньлуне лежит, видимо, представление о мировой горе. Считалось, что из Куньлунь берёт начало главная река Древнего Китая — Хуанхэ. Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник фамилии Ши-сянь был монахом или поэтом, жившим в горах.