Фамилия Шичаокина — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходную основу. На первый взгляд она кажется сложной, но на деле это вариант фамилии Шичавкина, а та, в свою очередь, восходит к диалектному слову «шичавка». Так в южнорусских и украинских говорах называют щавель. Чередование «в» и «о» здесь не случайно: в живой речи «Шичавкин» могли произносить через «о» — как «Шичаокин», и это написание закрепилось в документах.

Путаницу усиливает суффикс. Фамилия оканчивается на -ин, что указывает на принадлежность: «чей?» — «шичаокин», то есть сын или потомок Шичаоки (или Шичавки). Но сам суффикс -ок- в основе (шич-ав-к-а) — уменьшительный. Получается, прозвище Шичавка означало «маленький щавель» или «щавелёк» — так могли назвать человека с кислым выражением лица, любителя щавеля или просто невысокого ростом. В некоторых говорах «шичавка» — это ещё и бранное слово для худого, тощего человека.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях. Её можно спутать с фамилией Шичакин, но там основа другая — от имени или прозвища Шичака (с тем же корнем «шич-», что и «щипать», «ощипывать»). В случае с Шичаокиной мы имеем дело именно с «растительным» прозвищем, прошедшим через диалектную переделку.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли получить и крестьяне, и мещане. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно. Самое интересное в ней — необычное сочетание букв «чао», которое для русского уха звучит почти как иностранное, хотя на деле это чисто народная фонетика, записанная так, как слышали писцы.