Фамилия Шифон — редкий случай, когда основа не сразу поддаётся привычному этимологическому разбору. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов/-ев, ни -ин, ни -ский, что сразу указывает на её нерусское или позднее происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, закреплённая в письменном виде без изменений, как она звучала в речи.

Самое очевидное объяснение — связь с французским словом «chiffon» (тряпка, лоскут, а в переносном смысле — лёгкая шёлковая ткань). В русский язык слово «шифон» вошло в XIX веке вместе с модой на европейские ткани. Фамилия могла возникнуть как прозвище торговца мануфактурой, портного или человека, носившего щегольскую одежду из такой материи. Однако это не единственная версия.

Второй, менее очевидный путь — искажённое тюркское или кавказское имя. В некоторых тюркских языках встречаются основы, близкие к «шиф» или «шип», означающие «острый», «колючий», а суффикс -он мог прибавиться при русификации. Например, фамилия Шифон могла возникнуть от прозвища Шифон (острый на язык или колкий человек). Но эта гипотеза остаётся спорной, так как нет прямых параллелей в ономастических словарях.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье, где исторически сильны тюркские влияния. Встречаются единичные случаи в среде русских старообрядцев, что может говорить о бытовом прозвище, данном за профессию или внешность.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия — профессиональное прозвище, связанное с торговлей или производством тканей. Второй вариант — адаптация иноязычного имени. Точных исторических записей о происхождении фамилии Шифон в дореволюционных источниках не обнаружено, что делает её одной из тех, чей смысл приходится восстанавливать по косвенным данным.