Фамилия Шихгамзаев — яркий образец тюркско-арабского именослова, адаптированного русской фамильной моделью. Её основа — составное имя Шихгамза, которое бытовало у народов Кавказа и Поволжья, особенно у азербайджанцев, лезгин, татар и кумыков. Первая часть, «ших», восходит к арабскому «шейх» — старейшина, духовный наставник, уважаемый человек. Вторая часть, «гамза», — это арабское имя Хамза (лев, сильный), известное по дяде пророка Мухаммеда. Сложившись, имя Шихгамза означало «почтенный, как Хамза» или «шейх по имени Гамза».

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) указывает на принадлежность: Шихгамзаев — «сын Шихгамзы», «из рода Шихгамзы». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где русская административная система фиксировала имена инородцев по отчеству. В отличие от чисто арабских фамилий, которые часто строятся через префикс «ибн» (сын), здесь сработал восточнославянский грамматический шаблон.

Географически фамилия привязана к Дагестану, Азербайджану и отчасти к татарским регионам. В дореволюционных метриках и списках она встречается редко, что говорит о её сравнительно позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда массово закреплялись фамилии у горских народов.

Интересная деталь: в некоторых записях фамилия могла писаться как Ших-Гамзаев, через дефис, подчёркивая двухкорневую структуру личного имени. Это сближает её с такими фамилиями, как Шихсаидов или Шихмурзаев, где «ших» выступает родовым или статусным маркером. Социально носители фамилии, вероятно, происходили из среды духовенства или зажиточных крестьян, поскольку имя «Ших» давали не всем, а людям с определённым авторитетом.

Однокоренные фамилии — Шихов, Шиханский, Гамзаев — имеют разную историю. Шихов, например, мог возникнуть и от прозвища «ших» (петух) в русских говорах, но в случае Шихгамзаева арабская основа бесспорна. Фамилия не получила широкой известности за пределами Кавказа, что делает её редким маркером региональной идентичности.