Фамилия Шикилева — женская форма фамилии Шикилев. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или нецерковному имени Шикиль. Такие имена на Руси давали по внешним или поведенческим чертам, и в данном случае корень «шик» может указывать на щегольство, франтоватость или, напротив, на нечто хрупкое и тонкое — в разных говорах значения расходились.

Суффикс «-ев» указывает на модель образования отчества или фамилии по отцу: Шикилев буквально означал «сын Шикиля». Это типичная патронимическая форма, распространённая в центральных и северных регионах России. Менее вероятна, но возможна версия происхождения от тюркского имени Шикиль — в таком случае фамилия могла принадлежать человеку из татарской или башкирской среды, но тогда окончание, скорее, было бы «-ов» или «-ин».

Интересно, что в русских говорах слово «шикиль» могло означать не только «щёголь», но и «тонкий, сухой человек» или даже «задира». То есть прозвище могло быть как комплиментарным, так и ироничным. Географически фамилия Шикилевы встречается в Пермском крае, Кировской области и на Урале — это зона активного бытования фамилий с суффиксом «-ев» от прозвищ на «-иль».

Сословно предки Шикилевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — фамилии на «-ев» у дворян встречаются редко, а у духовенства и купечества преобладали «-ский» или «-ин». Точных данных о дворянских ветвях нет.

Если отталкиваться от прозвища «щёголь», то можно представить, что первый носитель фамилии любил яркую одежду или выделялся манерой поведения. Если же от «тонкого, сухого» человека — то прозвище описывало внешность, а не характер. Обе версии имеют право на существование, но первая (от «шик») выглядит более употребительной в русской ономастике.

Фамилия не слишком распространена, что делает её интересной для локального изучения: в одном районе она могла быть прозвищной, в другом — этнической. Единственное, что можно сказать с уверенностью: Шикилева — не искусственная фамилия, а живое прозвище, закрепившееся за родом.