Фамилия Шилохстов — один из тех случаев, когда основа не сразу бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что корень здесь «шило» — инструмент сапожника или кожевника. Но суффикс -хст- в русских фамилиях практически не встречается, и это подсказка: перед нами не прямое прозвище «Шило», а сложная словообразовательная конструкция.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Шилохвост. В старых русских говорах «шилохвость» или «шилохвостка» — название птицы, разновидности утки (нырок с длинным заострённым хвостом). Прозвища по птицам давали людям за внешнее сходство или повадки: например, за худощавую фигуру, острый язык или манеру быстро уходить от разговора. От Шилохвоста закономерно образовалась фамилия Шилохвостов — она встречается в документах XVII–XVIII веков, особенно в северных и центральных губерниях. Со временем в устной речи сочетание «-вост-» могло редуцироваться до «-ст-»: Шилохвостов превратился в Шилохстова. Потом закрепилось написание без «в», и получилась компактная форма Шилохстов.

Менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным словом «шилохвостый» в значении «вертлявый, непоседливый» или даже «плутоватый». В этом случае прозвище отражало характер, а не внешность. В любом случае, фамилия явно не дворянская и не искусственная — она выросла из живого простонародного прозвища, бытовавшего в среде крестьян и ремесленников.

У фамилии есть несколько графических вариантов: Шилохвостов, Шилохстов, реже Шилохвост. В современных справочниках форма Шилохстов фиксируется как самостоятельная, хотя носителей немного. С точки зрения географии, фамилия тяготеет к Поволжью и югу России — там, где прозвища по птицам были особенно распространены. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в среде, где ценили меткое слово и наблюдали за природой: охота, рыболовство, сельское хозяйство. Прямой связи с ремеслом шитья или изготовлением инструментов нет — «шило» здесь лишь часть сложного прозвища, а не указание на профессию.