Фамилия Шипновские — редкая и структурно прозрачная, хотя её корень может удивить. Она образована по типичной для польской и западнорусской шляхты модели: основа плюс суффикс -ск(ий), который в данном случае стоит во множественном числе (Шипновские). Форма множественного числа — характерный признак фамилий, которые первоначально обозначали целый род или владельцев одного поместья: «Шипновские» значит «те, кто из Шипнова» или «принадлежащие к роду Шипновских».

Основа фамилии — топоним Шипново. Названий с корнем «шип-» в славянских землях немало: Шипово, Шипка, Шиповица. Скорее всего, Шипново — это селение, получившее имя от зарослей шиповника (дикой розы) или от колючего кустарника вообще. В польском языке «шип» (szypszyna) тоже означает шиповник, что подтверждает географическую привязку к территориям бывшей Речи Посполитой. Менее вероятна, но возможна связь с прозвищем Шип — человека колючего, неуживчивого или, наоборот, острого на язык.

Фамилия Шипновские почти наверняка имеет шляхетское происхождение. В Польше и Великом княжестве Литовском фамилии на -ский/-цкий носили в основном дворяне, владевшие землёй, и именно по названию своего имения. Если предки были мещанами или крестьянами, фамилию им могли дать по месту жительства или переселения, но тогда форма обычно была бы проще — Шипнов или Шипновский (в единственном числе). Множественное число «Шипновские» выдает родовой, «гербовый» характер.

В современной России фамилия встречается редко, в основном в центральных областях и на юге, куда в XVIII–XIX веках переселялась мелкая шляхта. При этом написание могло колебаться: в старых документах встречаются варианты Шипновски, Шипновской, Шипновские. Единая форма закрепилась уже в советское время, при паспортизации.